التخلف العقلي طبقا لAAMR الجمعيه الأمريكية للتخلف العقلي عبارة عن عجز يحدث قبل سن 18 سنة ويتميز بقصور دال في الوظيفه العقليه والسلوك التكيفي ويظهر في مستوى المفاهيم وومهارات التكيف الاجتماعي والعملي.
العلماء والباحثين قاموا بتحديد بعض العوامل التي من الممكن أن تؤدي للإصابه بالتخلف العقلي وقسموها إلى :
1-
أسباب جينية مثل جينلت موروثه من الوالدين أو أخطاء تحدث عند اتحاد الجينات أو أي اضطرابات جينية تحدث أثناء الحمل عن طريق التعرض للعدوي أو التعرض الزائد لأشعة x أو عوامل أخرى مثل اصابة الطفل بأحد الأمراض الآتيه مثل:
PKU أو PhenylKetenuria وهو اضطراب جيني يحدث نتيجة فقد انزيم هام يقوم على هضم البروتين والاصابه بهذا المرض يجعل الطفل غير قادر على هضم جزء من البروتين يسمى
phenylalanineوارتفاع نسبته في الدم يسبب التخلف العقلي.
Down Syndromeوهي اضطراب كروموسومى يحدث بشكل متقطع ويسبب زياده أو نقص في عدد الكروموسومات أو يسبب تغير في بنية الكروموسوم.
Fragile X Syndrome أو متلازمة X الهش وهي اضطراب جيني يحدث للكروموسوم x ويسبب التخلف العقلي.
طبعا الأسباب الجينية يمكن تجنب أضرارها عن طريق المتابعة الجيدة مع الطبيب وعمل التحاليل الازمة للتأكد من عدم وجود احتمال حدوثها أو علاجهاإن وجدت.
في أسباب أخرى مثل:
1-مشاكل أثناء الحمل تتلخص في الآتي :
ادمان الم للخمور أو المواد ذات التأثير النفسي.
أدرجت بعض الأبحاث الأخيرة التدخين كعامل يزيد من خطورة الاصابة بالتخلف العقلي.
*سوء تغذية الم الحامل أو تعرضها للتسمم البيئيأو الاصابة بالأمراض أثناء الحمل مثل (الحصبة الألماني، الزهري، Toxoplasmosis أو مرض القطط كما هو شائع، Cytomegalovirus أو الفيروس المضخم للخلايا وهو يهاجم أي عضو في الجسم)
2-مشاكل أثناء الميلاد مثل(الابتسار أو عدم النضج الجسمي)
صعوبات أثناء عملية الولادة مثل:النقطاع المؤقت للأوكسوجين أو اصابات أخرى مثل سحب الطفل من رأسه بالجفت.
3-مشاكل بعد الولادةمثل:أمراض الطفوله مثل: السعال الديكي، الجديري المائي ،الحصبة، النفلونزا البكتيريهالتي قد تؤدي إلى الالتهاب السحائي أو الالتهاب الدماغيالذان يسببان تلف الدماغ، الاصابات الشديدة مثل ضربه علي الرأس ،أو الوشوك على الغرق)
أيضا الاصابه بتسمم من الحديد أو الزئبق أو أي من أشكال التسمم البيئي الأخري يمكن أن تسبب أضرار لايمكن اصلاحها بالمخ والجهاز العصبي.
يمكن تجنب تلك المخاطر بالحرص الشديد والبعد عن أي اصابات أثناء الحمل بقدر الامكان والوقايه الدائمه للطفل ضد الأمراض خصوصا في الفترات الأولى.