البلاء والابتلاء كلاهما امتحان واختبار، ويكونان بالسراء والضراء، ويقعان شرعا وقدرا، فالتكاليف الشرعية فعلا كانت أو تركا، وكذلك مقادير الخير والشر، كل ذلك مما يمتحن به العبد، وإن كان استعمال الابتلاء في الشر والضر والأمور الشاقة أغلب. قال العسكري في (الفروق اللغوية) في الفرق بين الابلاء والابتلاء: هما بمعنى الامتحان والاختبار.
قال النبي صلي الله عليه وسلم: "لا يزال البلاء بالمؤمن والمؤمنة حتى يلقى الله وما عليه خطيئة"، وقال تعالى: {هناك ابتلى المؤمنون}، فالبلاء والابتلاء كلمتان بمعني قريب، والابتلاء فعل الله عز وجل ومعناه الامتحان، والبلاء هو الشيء الذي يختبره الله به من الأمور المؤلمة، والعبرة بحال الإنسان وما يؤدي به البلاء أو الابتلاء، فإن قرَّبه إلى الله كان خيراً وتكفيراً للسيئات، وإن أبعده عن الله كان عقوبة.
ولو كان البلاء فقط هو الابتلاء لما وقع على الكافر والفاجر لأن الكافر والفاجر لايُسمى مايقع عليهم أبتلاء وانما يُسمى عقاب .
اذن ( البلاء ) له شقين او فرعين . هما الابتلاء والعقاب . وهو في حق المؤمن ابتلاء ( أختبار- موعظة – رفع للدرجات وتكفير للسيئات وهكذا ) وفي حق الفاجر عقاب ( بطش – انتقام – جزاء – وهكذا ) . وكلاهما بلاء بمعنى له وجهين ولكل منهما نتيجة تختلف عن الأخرى .
وبمعنى آخر ان البلاء والابتلاء كالقدر والقضاء .. فالقضاء هو نفسه القدر حين يكون في الخزائن للغيب وقبل ان يقع . فاذا وقع او اُرسل او نزل فعندها يكون قضاء وليس قدر . او يكون قضاء بعد قدر . او يكون قضاء تنفيذاً لقدر وهكذا .