إذا اضطررنا إلى العقاب أثناء عملية التربية فيجب أن نتبع القواعد التالية حتى يستفيد الطفل:
1- يجب أن يعرف الطفل الأشياء التي تستوجب العقاب مسبقًا، بمعنى أن هناك قواعد واضحة في البيت أو المدرسة لما هو صحيح وما هو خطأ.
2- أن يتم تحذير الطفل بأن تجاوزه للقواعد المعروفة والمعلنة سوف يعرضه إلى العقاب.
3- أن يكون العقاب إصلاحيا لا انتقاميًا، أي ليس بسبب الحالة المزاجية المضطربة للأم أو للأب.
4- أن يكون في مصلحة الطفل لا في مصلحة المربي صاحب السلطة. فبعض الأمهات يضربن أطفالهن لأنهن يشعرن بالراحة بعد ذلك؛ فقد نفسن عن مشاعر غضب لديهن.
5- أن يكون العقاب متدرجًا ومتناسبًا مع شخصية الطفل، فالطفل الذي تردعه النظرة لا يجب توبيخه، والطفل الذي ينصلح بالتوبيخ لا يجب ضربه… وهكذا.
6- أن يكون العقاب متناسبًا مع الخطأ الواقع.
7- أن تكون له نهاية، فمثلًا نقرر حرمان الطفل من مشاهدة التلفاز لمدة يومين ثم بعد ذلك نسمح له بالمشاهدة.
8- أن يشعر الطفل أن العقاب وقع عليه بسبب سلوك سيئ فعله، وليس لأنه هو نفسه سيئ. {{uf:2379}}
